l’efpérance de le voir revenir, & chagrin de ne pas remplir plus heureufement fa million , il avoit réfolu de l’aller joindre ; mais qu’il avoit appris d’une nouvelle Horde que ce Chef étoit encore reparti, & qu’on ignoroit la route qu’il tiendroit & le temps de fon abfence ; les uns le croyoient vers les Colonies, d’autres chez les Tambouchis, Nation limitrophe de la Caffrerie, où l’on trou voit a négocier du fer & des armes. Il ajoutoit enfin que , dans l’im- poffibilité de remplir mes ordres, & ne fachant quel parti prendre, il avoit préféré de revenir vers moi & de me ramener mes deux Hottentots; mais que, fur le récit avantageux qu’il avoit fait aux Caffres de mon caractère & de mes difpofitions pacifiques, plufieurs • s’étoient offerts d’eux-mêmes à l’accompagner & à venir , à leur tour, en députation chez moi, pour m’affurer de la bienveillance générale du Pays qui, bien convaincu que je ne pouvois pas être un Colon, me recevroit comme un ami & même comme un pro-, lecteur. Ces Caffres comptoient fur-tout que j’aurois le pouvoir de les venger d’un certain Colon du Bruyntjes-Hoogte dont ils avoient des plaintes cruelles à me faire , & dont le nom feul infpiroit l’horreur. J’ai reçu effeftivement dans la fuite quelques détails fur la vie de ce fcélérat ; des confidérations particulières m’empêchent de flétrir ici fon odieux nom; mais les crimes qui lui ont acquis la célébrité des monftres, ne font ignorés d’aucun habitant du Cap ; c’eft en vain que le Gouvernement l’a fommé plus d’une fois de comparoître à fon tribunal, pour y rendre compte de fa conduite; retranché fur les limites où les loix font inertes & fans force , les ordres du Gouverneur, & les menaces des Satellites, & tous les décrets n’ont été pour lui que le lignai de nouveaux forfaits. Sans de plus longs difcours & de queffions ultérieures qui n’é- toient point enaore de faifon , je permis qu’on fit avancer ces Caffres; Hans leur fit un ligne de la main; & , dans un moment je fus entouré ; ils étoient , non compris mes Enyoyés dix-neuf hommes , cinq femmes & deux jeunes enfans ; ils me faluèrent, l’un après l’autre, par le Tabé que je connoiffois auffi bien qu’eux, & qui fut toute ma réponfe à leurs complimens ; je eomprenois mal leur langage; ils n’employoient point dans leur prononciation, le clappement ufité chez les Hottentots; c’étoit dans leur manière de faluer la feule différence avec les Gonaquois qui fût fenfible ; mais ils me parloient tous enfemble,, & mettoient dans leurs difcours une précipitation , une volubilité qui me fembloit d’autant plus étrange que, depuis près d’un an, je m’étois fait une habitude de la lenteur en tout genre de mes inactifs Hottentots ; je ne pouvois concevoir à quelle caufe imputer ce bourdonnement confus .qui bruiflbit à mes oreilles, & m’impatientois de n’en pouvoir démêler aucun fon diftinit. Je ne devinois rien de tout ce que fe difoient entr'eux ces Caffres ; mais je remarquois qu’ils étoient fort occupes, foit de mon camp , foit de ma perfonne, foit de mon monde, & de leurs divers mouvemens. Leurs yeux fe reportoient rapidement d’un objet à un autre; tout imprimoit la furprife au tour d’eux; j ai lu quelque part que l’étonnement fuppofe l’ignorance ; mais 1 ignorance ne prouve pas l’incapacité; cette réflexion convient aux Caffres; car on ne peut affurément les accufer d’ineptie, & il y a d’eux aux Hottentots , pour l’adreffe & l’induftrie, une diftance prodi gieufe. Hans leur avoit beaucoup vanté mes fufils & mes piffolets à deux coups; fur fon récit, ils étoient difpofés à regarder mes armes comme des merveilles. Un d’eux me fit demander, au nom de tous, fi je ne permettrois pas qu’ils les viffent; je les fis apporter & les leur remis moi-même fans montrer de défiance; elles pallièrent de mains en mains , furent examinées & retournées avec l’attention la plus minutieufe; mais leur curiofité pétulante de- mandoit quelque chofe de plus ; je m’y étois attendu ; le hafard me fervit à propos ; je tirai coup fur coup deux Hirondelles qui filoient devant nous, & les fis tomber à quelques pas ; cette aftion fubite mais tranquille les emerveilla doublement ; ils ne favoient lequel admirer davantage, ou l’arme ou le Chaffeur; il eft certain que ce coup très-heureux qui pouvoit fort bien ne pas réuffir, leur donna la plus haute idée de mon adreffe & que j’en profitai pour leur en impofer de plus en plus; je leur demandai, par figne, s’ils ne pouvoient pas en faire autant avec leurs fagayes ; mais ils
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