femme est vierge, le Nubien la fait asseoir sur une chaise ; une femme tient le bras droit, une autre tient le bras gauche, deux femmes maintiennent les deux cuisses écartées. Le fiancé introduit, à deux pu trois reprises, le droit indicateur dans le vagin pour s’assurer que la fille est vierge. Il la garde ensuite un à deux ans chez lui, jusqu’à ce qu’elle ait dix ans environ. Alors, au lieu de la faire inciser comme dans le Soudan, il la dilate de la manière suivante : Il introduit un doigt, puis deux doigts, et répète cette manoeuvre pendant quelques jours. Le marié arabe riche est porté dans la chambre de la mariée par ses eunuques. Là, il trouve sa fiancée enveloppée d’un grand voile qui la cache à ses yeux. Il récite une prière ; la prière terminée, il lui dit d Tu es mon amour; je te donnerai des esclaves, des bijoux,» etc., etc. Puis il soulève le voile et il doit s’écrier , ce qui veut dire: « Qu’elle est belle! » Alors la première servante de la maison entre et fait le lit, puis elle laisse seuls les nouveaux époux. Le lendemain, elle rentre dans la chambre et trouve sous l’oreiller le cadeau du marié, qui donne en raison de la beauté qu’il a trouvée. Le lit nuptial est à terre; ce sont des matelas superposés. Chez les Arabes, le mariage a lieu le plus ordinairement avant l’époque des menstrues. Si la mariée a de neuf à dix ans, elle est déflorée par une matrone, si elle a treize ans, l ’opération est faite par le mari. Les mêmes usages sont en honneur chez les Cophtes schismatiques. Voici comment procède la matrone: Les deux mèfes étant présentes, elle introduit dans le vagin le doigt indicateur de la main droite recouvert d’un mouchoir. La jeune fille crie beaucoup. Le doigt est ensuite retire, et le mouchoir taché de sang est déployé et montré aux parents réunis dans une pièce voisine. Quand le mari déflore lui-mème sa femme, il la défloré avec le doigt, comme je l ’ai déjà indique. Bien entendu qu on prend des précautions pour que la jeune fille paraisse toujours vierge. Il est d’usage que le mari attende quelques jours pour coucher avec sa femme; trois jours, disait madame X...; huit jours, disait Hassan. Les chrétiens catholiques déflorent leurs femmes avec le membre, du moins quand les filles sont grandes. L ’opération se fait devant les deux mères et devant la femme qui nettoyait les cheveux de la jeune fille au bain ; les autres parents sont dans une pièce à côté. Quelquefois le jeune homme’ prétend que la fille qu'il a épousée est femme, et il refuse de se livrer au coït. Les meres essayent de lui persuader qu’il se trompe, mais il s’entête. Alors la femme qui a peigné lès cheveux, femme tôujours rùsée, intervient et, si elle sait que la jeune fille n’est plus vierge, elle use du stratagème suivant : elle prend un mouchoir, en enveloppe son index, mais comme elle a des ongles très-longs et très-pointus, elle traverse le mouchoir. Arrivée dans le vagin, elle a soin d’écorcher fortement, afin de donner lieu à une hémorragie. Le mouchoir est retire tout sanglant et montré au jeune homme. On lui dit alors qu’il ne s’y connaît pas; s’il persiste dans son refus,les femmes l’injurient et les parents qui sont dans la pièce voisine font « Ou ! ou ! » On fait voir le mouchoir à tous les
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