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nt d’après nature par IK* Berthe Hoola •va ZMACCA EDULIS. rkinw. Enifle Tarlier" éditeur, àBruscelles. ZALACCA EDULIS. b e in w . Fig. Î. A single llorcl magnified. Fig. 4. A transverse section of .aripe tail. In speaking o f the order o f tile Palmacece, to which the Zalacca edulis belongs, Lindley remarks, that this family o f plants is,, without doubt, the most interesting o f the vegetable kingdom; as well on account o f the majestic aspect o f their towering stems, crowned with foliage still mòre gigantic, as from the character o f grandeur which they imprèss upon the landscape of the countries they inhabit; their immense value to mankind as affording nourishment, clothing and numerous objects o f economical importance, and the prodigious development o f their reproductive organs.’ These'¿plants are natives ©f the torrid zone. Inhabiting either .side o f the equator, they seldom range beyond 40°. The Zalacca edulis, is a kind o f cane which resembles the sago-tree and ranks among the few species whose fruit is eatable. It forms a rough, flagelliform, dicholomous*trunk, whose numerous divisions are so thronged with lo n g , projecting, thorns, that it is scarcely possible to take hold of it, without being hurt by the sharpness and stiffness o f those thorns. Thè leaves generally disposed four by four, at Small distances, are sessile, flabelliform, rough, with parallel vèins, o f a blackish green colour,, on the upper surface and grey, or whitish uhder- nealh. The inflorescence is in scaly spadix, terminal, sometimes branched. The coloured florets o f a single spalha are innumerable; The stamens áre generally united in three sets o f two. The fruit grows between the divisions* o f the thorny trunk so that it is difficult to lake it . out. It is disposed in bunches,'or'clusters, of eight, ten or twelve, in the form o f figs or pears, pressed closely, together, supported by a short,- woody, stem, -and surrounded by a sort, of filaceous covering whose fibres delatch themsèlves in proportion as the fruit ripens. The epicarpi of this apocarpous and many-seeded fruit, is composed o f small scales, triangular and prickly, very symmetrically disposed in oblique rays, and ¡having, th e appearance of the polished shell o f the tortoise o f which it has also the colour. This epicárp is however thiii and brittle. The fleshy part o f the fruit, which surróúnds the seeds and is divided into three parts, is very nice to eat. It has a slightly aromatic taste but is rather astringent, when the fruit is not perfectly ripe. The seeds, ..ordinarily three in number, are oblong and triangular. A Fig. I. Spailie cl spadicc. Ÿ . Fig. S; Floscule .détacliée grossie. Fig. .8. Floscule ouverte montrant les étamines. Y . Fig. 1. Section transversale du fruit mùi 1 Eig. 5.. ita tierce partie du mésocarpo renfermant la graine. I Y En parlant de la famille des Palmiers, à laquelle appartient le Zalacca edulis, y Lindley remarque que ce genre de plantes'est, sans aucun doute,Je plus itatéressant X du règne végétal, tant à cause de l’aspect majestueux de ses troncs élevés couronnés Y d’un feuillage gigantesque, que par suite du caractère grandiose que ce végétal géant imprime au paysage des-contrées qu’il-habite. Il faut aussi tenir compte de son immense valeur pour l ’homme, à qui il fournit de la nourriture, des habits, et de nombreux objets d’utilité économique; et enfin du développement prodigieux ’ de ses organes reproducteurs. Le Zalacca est originaire de la zone torride, des deux côtés de l’éqiialeur; on en trouve rarement au delà de 40°. Le Zalacca edulis, sorte de canne qui ressemble au sagoulier, compte parmi les espèces peu nombreuses dont-le fruit est mangeabje. Il forme un tronc rude, flagelliforme, dicholome, dont Y les nombreuses divisions sont tellement hérissées d’épines longues et érectiles qu’on 4 peut à peine lë toucher sans se blesser. Les feuilles, ordinairement disposées quatre Y par quatre, à petites distances, sont sessiles, flabel'l¡formes, rudes, à nervures v parallèles, d’un vert noirâtre à la face supérieure et glauques en dessous. A inflores- I . cence en spadice écailleux, terminal, souvent hranchu, les floscules coloriées d’une Y seule spalhe sont innombrables. Les étamines sont ordinairement triadelphes. Les | fruits ^croissent entre les divisions du tronc épineux et sonkpar là même très-difficiles l à enlever. Ils sont disposés en groupes de huit, dix ou douze, en forme de figues ou Y de poires, pressés les uns contre tes autres, soutenus par une courte lige ligneuse | et .entourés. d’une sorte de- filet dont les fibrès " se détachent à mesure que le X'-‘ ‘friîi^îmilril.-* Y L’épicarpe, apocarpé et oligospore, est composé de petites écailles épineuses v triangulaires, disposées très-régulièrement en rayons obliques, lesquelles ressemblent X3?' ¿àH%;aille polie d’uné tortue, dont elles ont aussi la couleur. L’épicarpe est mince æ ; "'--'êt '’frargile. v La partie charnue du fruit entoure les graines, se partage en trois parties et est excellente à manger ; le goût en est aromatique, mais astringent lorsque le fruit Y n’est pas parfaitement mûr. Les graines, ordinairement au nombre de trois, sont y . oblongues et triangulaires. ÿ °


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