PREFACE. This work is particularly addressed to women. Its object, its tendency, its entire scope, all marks it with the Special seal o f our sex, whose mission and position are admirably described by one o f the great writers o f the present day, in those words at oncè sp simple and so profound : “ Charity in humility, ” Nor do I consider that by the present publication, I am overstepping thè boundaries o f that sphere. It is not going beyond its limits to endeavour by all the means which God has placed within our reach, to fulfil the obligations of the domestic and social position assigned to us by Providence. We do not lose sight of it, when .we seek.in labour of any kind — provided it be conscientious and modest—: resources against penury and a refuge I have need to say it: it is not the vain ambition o f obtaining a name’, or of producing any thing new or beautiful, nor is it. the desire to compete with others, more capable than myself— pn the consciousness o f talents to which I lay. no claim -— that has caused me to take up the pen and has guided my timid steps on the threshold of the temple of science. But if, by one of those terrible blows which blight our existence, we have, one day, been obliged — in order to be able to ¡provide by labour for the wants o f a numerous family — to contract such pecuniary obligations; as weigh heavily upon us and depress us throughout life, it is not going beyond the limits wisely assigned to the vocation o f our sex, to seek by means such as these; to; throw off so heavy a burden — to surmount difficulties so painful, so corrosive, in their dèeply felt, though hidden, bitterness. This then, is the object of this work. I say it unhesitatingly, for it is ibis only which enables me to overcome the painful reluctance which I feel in delivering up my work to the public, conscious o f its many imperfections which I am the first to perèeive and to acknowledge. Am I deceiving myself when I believe that this object frankly staled, will awaken responsive feelings in the heart o f every true woman ? United to me in that comprehensive general mission which is the same forcali— Women o f every country and of every tongue-— Mothers, especially, who are feelingly alive to the various and exten- sive duties which this name- imposes.— will you wilhold from me your sympathy o r : •your support.. You m'ay not, like myself, have tasted the bitterness of exile... Surrounded by all the affections which constitute the happiness o f our sex and which -so closely cluster around woman's heart, you may not, like myself, have experienced, even in the • spring-time o f life, the sorrowful separation from home and country — the absence of the friendly greeting, on a foreign shore... Death may not have snatched away from you, the arm which was your sole support — the heart which alone was to be Cet ouvrage s’adresse spécialement aux femmes. Sa tendance, son but, le cadre dans lequel il est circonscrit, tout lui imprime le caractère de la position et de la mission qui concernent notre sexe, position et mission admirablement décrites par un des grands écrivains de notre époque, en ces termes aussi simples que profonds : « L a charité dans Vlmmüité. » Or, je ne crois pas m’écarter de notre sphère, en publiant cet ouvrage. Ce n’est point sortir du cercle imposé aux femmes que de chercher par tous les moyens que Dieu a mis à notre portée., à remplir les obligations de la carrière sociale, que la Providence nous assigne. Ce n est pas s’éloigner de notre mandat que d’entreprendre un travail modeste, mais honorable et consciencieux, dans le but d’y trouver des ressources et un baume . salutaire contre le dëuil et l’isolement. Je dois le dire : ce n’est pas l’ambition de me faire un nom retentissant, ni la pensée plus élevée, mais tout aussi vaine, de produire une oeuvre nouvelle ou remarquable, ni le: désir de rivaliser avec des personnes d’un talent supérieur, ni la • conscience d’un mérite auquel je suis loin de prétendre : cè ne sont pas de pareils motifs qui'm’ont fait prendre un pinceau, et qui ont dirigé mes pas vers le seuil du sanctuaire de la science. Si par un de ces coups terribles qui brisent toute une destinée, Ton se voit un jour dans, l’obligation de subvenir aux besoins d’une nombreuse famille et de faire face à des exigences qui pèsent sur l’existence au point de l’accabler : ce n’est pas sortir des limites dans lesquelles est sagement renfermée la vocation des personnes dè mon sexe, que de chercher à soulever ce fardeau, par de semblables moyens. Il y a, aù contraire, un devoir à remplir en luttant contre ces difficultés si pénibles dans leur secrète amertume 1 Tel est le but de cet ouvrage. Je le dis sans scrupule : car ce but seul peut surmonter l’hésitation légitime que j’éprouve au moment de livrer mon travail au public, et cela avec la conviction sincère des imperfections que je suis la première | y reconnaître. Est-ce que je m’abuse en espérant que ce but franchement exprimé trouvera chez les personnes de mon sexe un écho sympathique et bienveillant? Unies à m oi dans cette mission qui nous est commune, femmes de tous les pays, sans distinction de nationalité etf de langage, mères surtout, vous qui savez si bien ce qu’un tel nom impose de devoirs aussi variés qu’étendiis, me refuserez-vous votre concours et votre appui? , Vous n’avez pas comme moi connu ce qu’a d’amer le pain de l’ex il... Environnées de toutes les affections, qui font le bonheur de notre sexe, vous n’avez pas, comme
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