AIHERSTIA iOBIlilS. w a l l . Fig. 1. A vertical section of an ovary. Fig. 8. A -leguminous fruit containing ripe seed. This truly magnificent flower is tile produce o f a splendid tree, from twenty to forty feet in height. .Our drawing represents a branch of natural size and is a faithful copy of its form and colours. The flowers are extremely irregular and of'a strange structure. They belong to the order of Leguminoseoe Coesalpineoe with papilionaceous corolla. Numerous and elegantly grouped in oval clusters, they are partly hidden by their luxurious foliage. Nothing can be more strikingly brilliant than those noble flowers o f the most beautiful scarlet, diversified by three yellow spots surrounded by ' a semi-circle o f purple on a white petal. Nothing more graceful than those delicate, slender petals, so lightly placed and spreading like the wings of a butterfly. One can hardly imagine any. thing more superb than this tree in full foliage and flowers. The flowers of the Amherstia are scentless and they quickly fade when plucked. The leaves, always compound, are large and oval-acuminate and of a bright green colour. The young leaves are pendend and o f beautiful iighl-brow, reddish, colour.- This masler-piece o f the vegetable kingdom is a nativé of British India where it was found in^the neighbourhood o f Martaban, bearing the name of Thoka. Its flowers strew th.e ground and are there daily offered by the priests to the gods o f the Birmans, It is wellknown how the celebrated Dr Wallich gave it the name o f Amherstia nobilis, in honour of the countess Amherst and her ladyship’s daughter, lady Sarah. It was through the agency o f Mr Rochussen and' by the care Of Dr Falconer, superin tepdan I o f the rOyal gardens at Calcutta-, that this beautiful tree was transmitted ,l<Hhe isle of Java in 1 8 5 1 , where it thrives luxuriantly and forms one o f the greatest ornaments o f the botanictfljrgardens at Buitenzorg. /;» 6 • pi'g.ji, Ovaire coupé verticalement, y Fig. 2. Gousse contenant les | graines à l’état de maturité. A La planché qéi accompagne ce texte représente une branche, de grandeur naturelle, X de Y Amherstia nobilis, arbre splendide dont la croissance atteint de vingt à quarante I . pieds. Comme on le voit, ses ¿admirables fleurs sont d’une structure bizarre et extrê- | moment irrégulières ; elles appartiennent aux légumineuses césalpimées à corolle papi- ! lionacée. Nombreuses, élégamment groupées en touffes ovales et pendantes, elles se y cachent, à demi dans leur riche feuillage. Rien de plus éclatant que ces fleurs splenî ■' dides du plus bel écarlate rehaussé de trois taches jaunes à auréole pourprée sur X pétale blanc. Rien de plus gracieux que ces pétales délicats et sveltes, si légèrement y fixés et qui s’Ouvrent comme les ailes d’un papillon. On ne saurait sHmaginer un coup X d’oeil plus magnifique que l ’aspect de cet arbre au moment où abondent ses feuilles X et ses fleurs. | La fleur de Y Amherstia nobilis n’a pas de parfum, et, cueillie, elle se fane rapiî demenl. Les feuilles, toujours doubles, sont grandes, oblongues et acuminées. Dans X leur jeunesse, elles, sont pendantes et ont une belle couleur bai-clair. La patrie de ce X beau végétal est dans les environs de Martaban (Indes Britanniques), où il porte le nom A de Thoka. Ses fleurs, qui y jonchent le sol, sont journellement portées en offrande aux v dieux des Birmans. Son nom d’Amherstia nobilis,;lui a été donné par le célèbre y docteur Walliclî,- eh honneur de la comtesse Amherst et de sa fille lady Sarah. | C’est ¡par l'intermédiaire de M. Rochussen, et sous là conduite d u docteur Falconer, Y surintendant des jardins royaux de Calcutta, que cette belle production de la nature y fut transplantée, en 1 8 5 1 , à l’île de Java, où elle fait l’un des plus beaux ornements | d u Jardin des plantes. -, ■ •
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