s e lo n , l e c l im a t e t l e s o l ; p u i s q ù ’é t a n t u h n a r c o t i q u e e n A f r i q u e , e l l e est: r e g a r d é e c o m m e u n h y d r a g o g u e e n E u r o p e . J ’a v o i s t r o p à c r a in d r e d u v o i s i n a g e d ’u n e e a u e m p o i s o n n é e , p o u r r e s t e r l à p l u s l d n g - t e m s . M a l g r é l a s u r v e i l l a n c e e x t r a o r d i n a i r e q u e j ’a v o i s o r d o n n é e , q u e l q u ’u n d e m e s a n im a u x p o u v o i t a l l e r . y b o i r e . I l m e p a r u t d o n c p r u d e n t d e m ’e n é l o i g n e r a u p l u t ô t ; e t j e c o n t i n u a i m a r o u t e . N o u s é t i o n s : d a n s l e p a y s d e s p e t i t s N a m a q u o i s . A d e u x l i e u e s a u - d e l à d u r é s e r v o i r , n o u s a p p e r ç u m ë s q u e lq u e s in d i v i d u s d e c e t t e p e u p l a d e , o c c u p é s à g a r d e r d e s t r o u p e a u x , m a i s q u i , é p o u v a n t é s à l ’a s p e c t d e m a c a r a v a n e , p r i r e n t l a f u i t e . J e p i q u a i v e r s e u x p o u r l e s r a s s u r e r e t p o u r l e u r d e m a n d e r q u e l q u e s r e n s e i g n e m e n s ; c a r a y a n t à p a r c o u r i r u n p a y s i n c o n n u , j e n e p o u v a i s t r o u v e r d e s e c o u r s e t d ’in s t r u c t i o n s q u e d a n s l e s b o r d e s q u i 1 h a b i t o i e n t . I l s m a p p r i r e n t q u ’à u n e l i e u e p lu s l o i n é t o i t u n e h o r d e d e l e u r n a t i o n , d a n s l a q u e l l e v i v o i t u n e f e m m e b l a n c l i e à q u i a p p a r t e n o i e n t l e s t r o u p e a u x q u i l s g a r d o i e n t . , N o u s n o u s r e n d îm e s a u l i e u i n d i q u é , e t n o u s t r o u v â m e s e f f e c t i v e m e n t u n k i-a a l , . c o m p o s é d ’u n e v i n g t a i n e d e h u t t e s . L a f e m m e b l a n c h e , é t o i t d e b o u t d é y a n t l a s â e n n é . 'E l l e a v o i t , c o m m e l e s N a m â - j q u o i s e s , u n v ê t e m e n t d e p e a u k t a n n é e s ; m a i s e l l e n e p o r t o i t p o i n t c e p e n d a n t , c o m m e e l l e s , n i l e k r ç s n i l e p e t i t t a b l i e r . P i n a r d , e n p a s s a n t , l ’a v o i t p r é v e n u e d e m o n a r r i v é e ; a u s s i f u s - j e r e ç u d e l l e c o m m e q u e l q u ’u n q u i e s t a t t e n d u . E n t r é d a n s s a h u t t e q u i n ’é t o i t n i p lu s g r a n d e n i p lu s o r n é e q u e l e s a u t r e s , e l l e m e c o n t a q u e s o n m a r i a v o i t v é c u d a n s c e t t e h o r d e d o n t i l é t o i t d e v e n u l e c h e f , e t q u ’e l l e - m ê m e , à s a m o r t , a y a n t h é r i t é d e s o n a u t o r i t é , a v o i t c o n t i n u é d ’y v i v r e . E t e n e f f e t , a u t o n d o n t e l l e d o n n a s e s o r d r e s , j e m ’a p p e r ç u s b i e n t ô t q u ’e l l e é t o i t d a m e e t m a î t r e s s e . S e s e n f a n s n ’a v o i e n t , c o m m e l e u r m è r e , q u e d e s p e a u x p o u r v ê t e m e n t ; e t s a n s l e u r s l o n g s c h e v e u x , j e l e s a u r o i s p r i s , à l e u r t e i n t r e m b r u n i p a r l e s o l e i l , p o u r d e s e n f a n s d e N a m a q u o i s , e t j ’y e u s s e é t é d ’a u t a n t p l u s a i s é m e n t t r o m p é , q u ’i l s n e p a r l o i e n t q u e l a l a n g u e n a m a q u o i s e . K l a a s B a s t e r é t o i t l e s e u l d e m a c a r a v a n e q u i s u t c e t i d i o m e . C ’é t o i t c e l u i d p s o n e n f o n c e . Q u o i q u e d i f f é r e n t d e l a l a n g u e h o t - t e n t o t e , q u e j e c o n n o i s s o i s d é j a , i l - a v o i t n é a n m o i n s l e s t r o i s m ê m e s c l a p p em e n s , e t m e p a r u t f o n d é s u r l e s m e r n e s p r i n c i p e s g é n é r a u x . S e u l e m e n t j e r e m a r q u a i q u e c e p e u p l e e i n p l o y o ï t p lu s f r é q u e m m e n t c e s " s o n s r a u q u e s q u i , t i r é s p r é c i p i t a m m e n t d u g o s i e r , c o u p e n t l e s m o t s e t l e s r e n d e n t , p e n d a n t q u e l q u e t e m s , i n i n t e l l i g i b l e s p o u r l e s o r e i l l e s d ’u n é t r a n g e r . L e s e n f a n s s a v o i e n t q u e p a r m i l e s e f f e t s d o n t é t o i e n t c h a r g é s m e s c h a r i o t s j ’a v o i s d i v e r s a s s o r t im e n s d e v e r r o t e r i e s , e t i l s e u s s e n t b i e n d é s i r é e n o b t e n i r d e m o i q u e lq u e s - u n s p o u r p a r e r l e u r s c a s a q u e s , à l ’im i t a t io .n d e s H o t t e n t o t e s . K l a a s B a s t e r , é t a n t l e s e u l a u q u e l i l s p u s s e n t e x p r im e r l e u r v oe u , i l s l e s u p p l i è r e n t d ’i n t e r c e d e r a u p r è s d e m o i ; j e m e f i s u n p l a i s i r d ’a c c é d e r à l e u r d e m a n d e , e t j ’a c c o m p a g n a i m ê m e m o n p r é s e n t d e q u e l q u e s m o t s n a m a q u o i s q u e m a v o i t a p p r i s K l a a s B a s t e r e t q u e j e h a s a r d a i . L o r s q u ’i l m ’a r r i v o i t d e v o u l o i r p a r l e r u x N a m a q u o i s l e u r i d i o m e , i l s m ’é c o u t o i e n t j u s q u ’à l a f i n , a v e c p a t i e n c e e t a t t e n t i o n ; i l s c h e r c h o i e n t à m e c o m p r e n d r e ; e t q u a n d i l s m ’a v o i e n t d e v i n é , n o n s e u l e m e n t c ’é t o i t p o u r e u x u n p l a i s i r , m a i s c h a c u n , r e p r e n a n t m a p e n s é e , s e f a i s o i t u n d e v o i r d e m ’e x p l i q u e r c e q u e j ’a u r o i s d ù d i r e . D ’a p r è s c e t t e b o n h o m m i e d e c a r a c t è r e , e t c e t t e p r é v e n a n c e a f f e c - \ t u e u s e , j e d n s ê t r e s u r p r i s d e t r o u v e r , d a n s l e s e n f a n s d e l a c o m m a n d a n t e , d e s i n c l i n a t i o n s t o u t à f a i t c o n t r a i r e s . M a i s c ’é t o i e n t d e s e n f a n s . J ’e n c o n c l u s q u e l e u r r i r e t e n o i t à l a p e t i t e -m a l i g n i t é d e l e u r â g e ; e t c e q u i m e l e f a i t c r o i r e e n c o r e , c e s t q u e j e n a i v u , e n p a r e i l l e c i r c o n s t a n c e , a u c u n N a m a q u o i s r i r e d e m o n l a n g a g e . J e n e m ’a r r ê t e r a i p o i n t à d é t a i l l e r l e s m oe u r s e t l e s u s a g e s d e c e t t e h o r d e d e p e t i t s N a m a q u o i s , q u i s e r a p p r o c h e n t i n f i n im e n t d e c e u x d e s a u t r e s p e u p l a d e s v o i s i n e s , d o n t j e p a r l e r a i i n c e s s a m m e n t . Q u a n t à l e u r h a b i l l e m e n t , i l d i f f è r e p e u d e c e l u i d e s H o t t e n t o t s d e l a c ô t e d e l ’e s t . , e t s ’i l e s t e n t r e e u x , s u r c e t o b j e t , q u e l q u e s d i f f é r e n c e s , e l l e s s o n t s i l é g è r e s q u ’e l l e s n e m é r i t e n t p a s d ’ê t r e r a p p o r t é e s . U n v o y a g e u r i n t e l l i g e n t , q u i a p l u s i e u r s p e u p l e s s e m b l a b l e s à" p e i n d r e , d o i t , s ’i l v e u t in t é r e s s e r s o n l e c t e u r , l e s l u i r e p r é
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