e l l e a v o i t c o m m e n c é e , p a r n n e a l l é g r e s s e u n i v e r s e l l e . D è s l o n g - t e m s oh> n ’o u b l i e r a a u N a m e r o P a t e r s o n e t s o n v i n d e B o r d e a u x ; m a i s l o n g - t e m s a u s s i l ’o n y p a r l e r a , j e c r o i s , e t d e m a m u s i q u e , e t d e m a d a n s e , e t d e m o n p u n c h à l a d i a b l e . I l n e m e m a n q u o i t p l u s , p o u r p a r t i r c o n t e n t e t m ’a p p l a u d i r d e m o n s é j o u r d a n s c e s m o n t a g n e s , q u e d ’a c h e v e r d e r e c o n c i l i e r K l a a s B a s t e r a v e c s a f a m i l l e . P l u s i e u r s f o i s d é j à j e m ’é t o i s h a s a r d é à p a r l e r d e l u i à q u e l q u e s - u n s d ’e n t r e e u x , e t i l s m ’a v o i e n t p a r u a s s e z b i e n d i s p o s é s . L a c o n t i n u i t é d e s p l a i s i r s s e m b l o i t a v o i r é t e i n t l e s h a i n e s . S o n f r è r e l u i - m ê m e , p e n d a n t t o u t n o t r e v o y a g e d u C a m i s , a v o i t v é c u a v e c l u i e n b o n n e i n t e l l i g e n c e . D ’a i l l e u r s , j ’e s p é r o i s b e a u c o u p d e l a d i s p o s i t i o n f a v o r a b l e o ù s è t r o u v o i e n t l e s e s p r i t s e t d e l a g a i e t é a f f e c t u e u s e q u e v e n o i t d ’in s p i r e r l e p u n c h . J e p r o p o s a i d o n c u n t r a i t é d e p a i x , o u p l u t ô t u n r a c c o m m o d e m e n t a v e c l e m a l h e u r e u x p r o s c r i t ; e t d ’u n c o n s e n t e m e n t g é n é r a l , m a d e m a n d e f u t a c c o r d é e , s a n s l a m o i n d r e r é c l a m a t i o n . A l ’in s t a n t m ê m e , j e c o u r u s a n n o n c e r d a n s m o n c a m p c e t t e b o n n e n o u v e l l e à K l a a s B a s t e r . J e r e v i n s l e p r é s e n t e r à s a f a m i l l e ; e t n o n - s e u l e m e n t i l s e v i t a c c u e i l l i s a n s l e m o i n d r e s i g n e d e r a n c u n e , m a i s t o u s s u c c e s s i v e m e n t l u i p r é s e n t è r e n t l a m a i n : c e q u i c h e z l e s c o l o n s , c o m m e j e l ’a i d i t a i l l e u r s , e s t l e t é m o i g n a g e d ’a m i t i é l e p lu s a u t h e n t i q u e . Q u o i q u e l e b o n v i e i l l a r d , p a r c r a i n t e d e s a f e m m e , n ’e û t p a s è s é m o n t r e r s e s s e n t im e n s p o u r s o n f i l s , i l l e u r d o n n a c a r r i è r e d è s q u ’i l l u i f u t p e r m i s d e l e s a v o u e r . L u i -m ê m e , i l l u i v e r s a r a s a d e , - i l t r i n q u a l e p r e m i e r a v e c l u i , e t l u i f i t a m i t i é . L e B a s t e r h o r s d e l u i -m ê m e , m a n q u o i t d ’e x p r e s s i o n s p o u r r e m e r c i e r s e s p a - r e n s e t p o u r m e t é m o i g n e r s a r e c o n n o i s s a n c e . J e j o u i s s o i s d e s a j o i e ; j ’e t o i s h e u r e u x d e s o n b o n h e u r , e t j e m ’a p p l a u d i s s o i s d ’a v o i r p u e n f i n m ’a c q u i t t e r e n p a r t i e e n v e r s u n h o m m e à q u i m e s g e n s e t m o i n o u s d e v i o n s l a v i e . C e f u t Y a n d e r W e s t h u y s e n q u i l e l e n d e m a i n , s e l o n s a p r o m e s s e , m e p r ê t a l e s a t t e l a g e s q u ’o n m i t à m e s v o i t u r e s . N o u s p a r t îm e s d e s l e m a t i n . L u i -m ê m e , a v e c s a f a m i l l e , m o n t a u n c h a r i o t p a r t i - iM i e r , e t f u t d u v o y a g e , p a r c e q u e j e m ’é t o i s e n g a g é , a i n s i q u e l u i , d ’a l l e r c o u c h e r c h e z E n g e l b r e c h t . S o n f i l s a î n é , p a r p o l i t e s s e e t p a r é g a r d s , v o u l u t c o n d u i r e l e c h a r i o t q u e j e m o n t a i s . T e l e s t l ’u s a g e c h e z l e s c o l o n s ; c ’e s t - l à u n e m a n i è r e d ’h o n o r e r q u e l q u ’u n , e t l ’u n d e s p lu s g r a n d s t é m o i g n a g e s d e c o n s i d é r a t i o n q u e l ’o n p u i s s e d o n n e r . D ’a p r è s l e s i d é e s r e ç u e s , j e n e p o u v o i s , s a n s l u i f a i r e u n a f f r o n t , m e r e f u s e r a c e t h o n n e u r . M a i s à p e i n e f u t - i l s u r l e s i è g e , q u e , m e t t a n t l e s b oe u f s a u g a l o p , i l m e c o n d u i s i t v e n t r e à t e r r e . C e p r é j u g é e s t e n c o r e u n d e c e u x q u i o n t g é n é r a l e m e n t l i e u d a n s l a c o n t r é e . E n p a r e i l c a s , u n g u i d e n e c r o i t m o n t r e r s o n t a l e n t q u ’e n m e n a n t l e p l u s l e s t e m e n t q u ’i l l u i e s t p o s s i b l e : d û t - i l c r ê v e r s e s b ê t e s , i l v e u t f a i r e p r e u v e d e p r o u e s s e . E n v a i n j e p r i a i d e m i e n d e m o d é r e r l e s s i e n n e s . L e s c h em i n s , é t a i e n t d é t e s t a b l e s , e t l e s c a h o t s m e f a i - s o i e i i t c r a in d r e à c h a q u e in s t a n t q u e l à V o i t u r e , n e v e r s â t e t n e f û t b r i s é e ; m a i s i f e û t c r u s o n h o n n e u r c o m p r o m i s d ’a l l e r a u p a s , è t s a g e n t i l l e s s e m e c o û t a d e u x c r u c h e s d e j u s d e l im o n , q u i f u r e n t c a s s é e s , e t q u e j e r e g r e t t a i b e a u c o u p . Q u e l q u e i r r é p a r a b l e q u e f u t , d a n s l e s c i r c o n s t a n c e s , c e t a c c i d e n t , j e m e n c o n s o l a i n é a n m o i n s , p a r c e q u ’i l e û t p u im ’e n a r r i v e r d ’a u t r e s , b e a u c o u p p lu s c o n s i d é r a b l e s a u x q u e l s j e v e n o i s d ’é c h a p p e r . M a i s j e f u s d é s o l é , q u a n d , q u e l q u e t e m s a p r è s a v o i r m i s p i e d à : t e r r e c h e z E n g e l b r e c h t , j e v i s a r r i v e r P i n a r d . L a p r é s e n c e d e c e t h o m m e é t o i t d e v e n u e u n s u p p l i c e p o u r m o i ; e t i l s e m b l o i t q u ’i l e u t j u r é d e n e p lu s m e q u i t t e r . L ’e m p l a c e m e n t d e l ’h a b i t a t i o n d ’E n g e l b r e c h t é t o i t i n f i n im e n t p lu s a g r é a b l e q u e c e l u i 'd e s o n b e a u - f r è r e ; m a l g r é c e l a s a m a i s o n , o u p o u r m i e u x d i r e s o n h a n g a r d , é t a i t , s ’i b e s t p o s s i b l e , e n c o r e m o in s l o g e a b l e , e t a n n j f c i ç o i t l e p e u d e s o i n d u m a î t r e e t l ’i n s o u c i a n c e , à c e t é g a r d , d e t o u t e l a f a m i l l e , q u i é t o i t t r è s - n o m b r e u s e . E n e n t r a n t d a n s l a p i è c e q u i s e r v o i t d e r e f u g e à t o u t c e q u ’i l y a v o i t d e m o n d e s u r c e t t e h a b i t a t i o n , j e f u s a s s a i l l i p a r u n e t r o u p e d ’e n f a n s d e t o u t â g e , q u e j e p r i s d ’a b o r d t o u s p o u r d e s B a s t e r s , o u m é t i s H o t t e n - t o t s e t d e s v r a i s H o t t e n t o t s ; m a i s j e f u s v e r t e m e n t r e d r e s s é . L e p è r e e t l a m è r e s ’a p p e r ç u r e n t d e m a m é p r i s e : h o n t e u x d ’a v o i r d e s e n f a n s s i n é g l i g é s a u t o u r d ’e u x , i l s s ’e m p r e s s è r e n t d e m e m o n t r e r l e s l e u r s ;
27f 82-1
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