vu encore aucun qui eût de l ’embonpoint. On les reconnaît à leur grande taille et à leur air hébété. Ils ont surtout des jambes monstrueuses par leur longueur. Pourquoi? je l ’ignore. Les nègres du même pays peuvent être grands, mais jamais ils ne sont disproportionnés comme les eunuques. M. le docteur Rossin, à qui je demandais la raison de ce fait, me disait qu’il n’avait lieu qu’au moment de la puberté. Ainsi, un eunuque d’Àlim-Pacha qui a de longues jambes, était fait Comme les autres quand il était jeune. Les jambes n’ont grandi d’une manière démesurée que depuis le moment de la puberté. M. Rossin croit, et je suis de son avis, que le développement des jambes chez les eunuques est indépendant de la race à laquelle ils appartiennent. Leurs gestes manquent d’énergie, leur démarche est lente et traîne comme celle des femmes ; leur voix faible et d’un timbre peu élevé contraste avec leur grande taille. Je les ai vus actifs dans une seule circonstance, c’est lorsque dans la gare ils président à l ’embarquement des femmes. Alors ils sont attentifs à ce qu’on ne voie pas leurs victimes, je dis leurs victimes, car si la femme favorite a de la puissance sur l’eunuque, l’eunuque est le tyran des femmes, et l’instrument passif des volontés du maître. Les eunuques ont toujours l ’air d’être gelés; ils portent, le plus souvent, un grand manteau ou un vaste paletot, et ils ont la tête enveloppée d’une coiffe. En Égypte, du reste, se couvrir beaucoup est une marque de richesse, et l’on préfère étouffer et avoir l ’air d’un homme à son aise. Je me rappelle à ce sujet le cuisinier de M. B... ; par les plus grandes chaleurs, il mettait sa belle et grosse capote neuve pour aller aux provisions. Les eunuques?,sont toujours bien habilles; cest la domesticité distinguée de la maison. On les traite avec beaucoup de déférence et les Arabes semblent, être en admiration devant ces êtres anormaux, peut-être envient-ils leurs beaux habits, leur argent et leur pouvoir. Les marchands leur font aussi beaucoup d’honneur ; c’est au bazar qu’on peut bien les étudier, car ils y sont ordinairement fort nombreux. Les eunuques ont une grande influence sur les décisions de leurs maîtres, dont ils connaissent la vie intime dans ses détails les plus cachés. Ils Sont surtout puissants chez les mauvais princes; chez ceux qui sont ombrageux. Les bons princes, jeunes, intelligents, lés estiment peu, et leur accordent peu de confiance, aussi peut-on juger d’un prince par l ’autorité qu il accorde à * ses eunuques. Presque toutes les personnes que j ’ai interrogées s’accordent à dire que les eunuques sont méchants, curieux, fanatiques, avares; quelques-unes, m’ont assuré qu’ils ne sont pas aussi mauvais qu’on l ’imagine. J ’avoue, quant à moi, que j ’ai une triste opinion d’eux. Ils sont orgueilleux, ils aiment les chevaux, adorent l ’argent et risquent leur vie pour satisfaire leurs goûts. Bien qu’ils chérissent les bijoux, ils né portent qu’une bague au doigt auriculaire ou aux deux doigts, mais ils se rattrapent sur les chaînes ; ils en ont une pour la montre, une pour le cachet. Ils cherchent aussi à avoir des terres, bien qu’ils n’accumulent ni pour eux, ni pour la famille,
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